流行性感冒(Influenza)簡稱流感,是由流感病毒引起的一種急性呼吸道傳染病。流感病毒是引起流感的病原體，屬正粘病毒科，系RNA病毒，直徑80～120nm，呈球形或絲狀。流感病毒可分為甲(A)、乙(B)、丙(C)三型。其特點是容易發生變異，其中甲型流感病毒最容易發生變異，可感染人和多種動物，為人類流感的主要病原，常引起大流行和中小流行。乙型流感病毒變異較少，可感染人類，引起爆發或小流行。丙型較穩定，可感染人類，多為散發病例，目前發現豬也可被感染。

　　流感病毒不耐熱，100℃1分鐘或56℃30分鐘滅活，對常用消毒劑敏感(1%甲醛、過氧乙酸、含氯消毒劑等) 對紫外線敏感，耐低溫和干燥，真空干燥或-20℃以下仍可存活。甲型流感病毒經常發生抗原變異，傳染性大，傳播迅速，極易發生大范圍流行。