人們常說的“拉肚子”即腹瀉，是由多種疾病引起的1種癥狀，痢疾僅是其中的1種疾病，所以說“拉肚子”不一定就是痢疾。引起腹瀉的原因很多，而且各種疾病所引起的腹瀉的轉歸也不同，嚴重的甚至可以危及生命。所以，出現腹瀉—定要引起重視，不能簡單地吃點藥了事，應請醫生檢查，明確病因，才能正確有效地治療。

　　痢疾桿菌感染所引起的是細菌性痢疾，細菌存在于痢疾病人和帶菌者的大便中，通過污染的手、水、食物等，經消化道侵入易感者。該菌有較強的侵襲力，可產生內毒素，有的還可以產生外毒素。細菌侵入腸上皮細胞后，在細胞內繁殖，引起粘膜炎癥反應，可導致細胞變性、壞死、脫落，形成淺潰瘍。內、外毒素侵入血液，還可以引起全身中毒癥狀。典型的痢疾有4大特點：

　　(1)腹痛，以左下腹為主。

　　(2)腹瀉，主要為粘液膿血便。

　　(3)里急后重，是由于直腸肛門括約肌不斷受到炎癥刺激的結果。

　　(4)全身中毒癥狀，如發熱、周身不適、血象增高等。大便培養是診斷痢疾的可靠方法。