一般從受檢者耳垂或指尖采血作薄血膜和厚血膜涂片，以姬氏染液或瑞氏染液染色后鏡檢，應在發作開始(惡性瘧)或發作后數小時至10小時(間日瘧、三日瘧)采血。

　　惡性瘧初發時只能查到環狀體，而配子體在周圍血液中出現時間則在查到環狀體之后10天左右。除重癥病人外，一般在周圍血液中難查到惡性瘧的滋養體和裂殖體。

　　薄血膜涂片經染色后原蟲形態結構完整，清晰，可辯認原蟲的種類和各發育階段的形態特征，適用于臨床診斷，但蟲數較少容易漏檢。

　　厚血膜涂片在處理過程中原蟲皺縮，變形，而且紅細胞已經溶解，鑒別有困難，但原蟲較集中，易被發現，熟識其形態特征后可提高檢出率，常用于流行病學調查。