根據急性起病、呼吸道癥狀及體征，一般臨床診斷不難。必要時可做X線透視、胸片檢查，或咽試子、氣管分泌物細菌培養或病毒分離。其它病原學檢查包括抗原和抗體檢測。白細胞明顯升高和粒細胞增多、血清C反應蛋白升高時有助于細菌性肺炎的診斷。白細胞減低或正常，則多屬病毒性肺炎。

　　1、一般癥狀 起病急驟或遲緩。驟發的有發熱、拒食或嘔吐、嗜睡或煩躁、喘憋等癥狀。發病前可先有輕度的上呼吸道感染數日。早期體溫多在38～39℃，亦可高達40℃左右，大多為馳型或規則發熱。

　　弱小嬰兒大多起病遲緩，發熱不高，咳嗽和肺部體征均不明顯。常見拒食、嗆奶、嘔吐或呼吸困難。

　　2、呼吸系統的癥狀及體征 咳嗽及咽部痰聲，一般早期就很明顯。呼吸增快，每分鐘可達40～80次，使呼吸和脈搏的比例自1∶4上升為1∶2左右。常見呼吸困難，嚴重者呼氣時有呻吟聲，鼻翼扇動、三凹征、口周功批甲青紫。有些患兒頭向后仰，以使呼吸通暢。若患兒被動地向前屈頸時，抵抗很明顯。這種現象應和頸肌強直區別。

　　胸部體征早期常不明顯，或僅有呼吸音變粗或稍減低。以后可聽到中、粗濕羅音，有輕微的叩診濁音。數天后，可聞細濕羅音或捻發音。病灶融事擴大時，可聽到管狀呼吸音，并有叩診濁音。如果發現一側肺有叩診實音或/和呼吸音消失，則應考慮有無合并胸腔積液或膿胸。

　　WHO兒童急性呼吸道感染防治規劃特別強調呼吸加快是肺炎的主要表現。呼吸急促指：幼嬰<2月齡，呼吸≥60次;2～12月以下齡，呼吸≥50次;1～5歲以下，呼吸≥40次。重癥肺炎指征為激惹或嗜睡、拒食、下胸壁凹陷和紫紺。這為基層醫務人員和初級衛生保健工作者提供簡單可行的診斷依據，值得推廣。