蘋果香味可減輕患者頭痛，分散注意力，使頸部、頭部肌肉由緊張收縮變得松弛，從而起到“鎮痛”作用。某些嗅覺刺激會誘發偏頭痛發作，一些患者在偏頭痛發作的先兆期也會出現嗅幻覺。

　　另外，焦慮、煩躁不安的情緒可以觸發偏頭痛，而偏頭痛的痛苦體驗也會使患者更加焦慮。這是由于偏頭痛與掌管人情緒、記憶等的大腦邊緣系統關系密切。大腦邊緣系統同時還受嗅覺的影響，比如嗅到喜歡的香味時會情緒高漲、興奮，嗅到厭惡氣味時會感到煩躁、不適。因此，嗅蘋果香味緩解偏頭痛，很可能就是通過邊緣系統實現的，即蘋果香味通過神經傳遞給邊緣系統，良好的體驗使邊緣系統得以整合患者的情感，最終緩解偏頭痛。

　　其實，除了蘋果，其他類型的水果香味，以及薄荷香味、茶香味等也具有類似的鎮痛作用，只是療效因各人喜好不同而已。在頭痛癥狀較輕，不需要藥物治療的情況下，可以適當采取此法，以緩解疼痛。