風濕熱是A組溶血性鏈球菌所致上呼吸道感染后引起的一種反復發作的急性或慢性全身性結締組織的炎癥性疾病，以心臟和關節受累最為顯著，常遺留顯著的心瓣膜病變，形成慢性風濕性心瓣膜病。由于本病常反復急性發作，發熱僅出現于疾病的某個階段，故有人認為，風濕病一詞用于整個病程，以風濕熱表達急性發作的活動階段較為明確。