不論古今中外，人們習慣地把關節炎和風濕熱聯系在一起，認為關節炎都是因風濕而引起，而且風濕熱患者的關節一定有病。其實這兩者雖有密切聯系，卻并非是一種疾病。首先除了風濕熱之外，有近百種原因可以引起關節炎。關節炎可由特殊病原體引起，如化膿性關節炎、結核性關節炎；由外傷引起，如損傷性關節炎；由自身免疫引起，如類風濕性關節炎；由代謝紊亂引起，如痛風性關節炎；由關節變性或退行性變引起，如骨關節炎等等。而風濕熱，只有當它侵犯關節時，才會引起風濕性關節炎。雖然關節炎是風濕熱最常見的癥狀，但仍有 25%的風濕熱患者臨床上并沒有明顯的關節疼痛。除關節炎之外，風濕病還包括心臟炎、神經痛、肌炎、腎炎、肺炎等等。