骨質增生的主要病因與關節軟骨的退行性病變有關，腰椎的骨質增生是因為中年以后，隨著年齡的增大，機體各組織細胞的生理功能也逐漸衰退老化，退化的椎間盤逐漸失去水份，椎間隙變窄，纖維環松馳向周邊膨出，椎體不穩，纖維環在椎體邊緣外發生撕裂，導致髓核之突出，將后縱韌帶的骨膜頂起，其下面產生新骨，形成骨刺或骨質增生。

　　也有人認為椎間盤退變萎縮后，椎體向前傾斜，椎體前緣在中線為前縱韌帶所阻，兩側骨膜掀起，骨膜下形成新骨。另外，局部的受壓因素也是引起骨質增生的主要因素，腰椎椎體邊緣受壓較重，故此處骨質增生的發生也較常見。

　　腰椎骨質增生發病緩慢，早期癥狀輕微不易引起重視，僅表現為腰腿酸痛，時輕時重，尤以久坐、勞累后或晨起時疼痛明顯，適當活動或休息后減輕。當椎間盤退變后，椎體變形，相鄰椎體間松弛不穩，活動時自覺腰部僵硬，疼痛無力。退變后形成的骨贅刺激，可使腰部僵硬感更加明顯，休息時重，稍事活動后減輕，過勞則加劇。一旦增生使脊神經受壓，可引起腰部的放射痛，也可以出現腰腿痛及下肢麻木。若椎體的后緣增生而導致椎管狹窄，壓迫馬尾神經，出現馬尾神經受壓綜合癥，臨床有間歇性跛行癥狀。椎體前緣增生及側方增生時，可壓迫刺激附近的血管及植物神經產生機能障礙。