頸椎病是一個慢性的病理過程，它的病理改變是在一個較長時期內形成的。主要的病理改變有以下幾點： 　　(1)椎間盤的變性：組成椎間盤的髓核、纖維環和軟骨飯全部呈現病理性改變。髓核組織含水量下降，纖維網和粘液樣基質逐漸被纖維組織和軟骨細胞所代替；纖維環組織變性，纖維變粗，彈性減退，在周邊部發生裂隙或膨出，髓核組織可由此脫出而壓迫頸神經根、脊髓或推動脈等，并繼發鈣化或骨化。這些改變使得椎間隙明顯變窄，軟骨板也發生變性，從而出現退化變薄，失去其半透膜作用，影響了營養物質的交換，加速了髓核和纖維環的退變。 　　(2)頸椎骨關節的改變：上述改變使得椎間隙變窄，周圍韌帶松弛，頸椎的生理曲線發生改變，穩定性下降。椎體的異常活動和韌帶的牽拉，加上創傷機會的增多，就可以在椎體的邊緣出現骨刺。頸椎小關節的結構和正常關系發生改變，可以形成椎間孔變窄、小關節錯位、棘突偏歪等改變。黃韌帶也可以發生增厚、皺榴、鈣化或骨化等。 　　(3)脊髓和血管的改變：骨刺、突出的推間盤、膨出皺褶的黃韌帶以及外傷等，均可直接地損害脊髓，出現脊髓變性、軟化及空洞等病變。由于對頸部交感神經和血管的影響，也可導致間接的脊髓缺血性損害。 　　分布于小關節囊、推動脈、椎管等部位的交感神經末梢受到病理性的刺激，可產生一系列反射性血管痙攣和交感神經興奮或抑制的癥狀。其它還有推管狹窄及項韌帶鈣化等病理性變化。