肺炎可由細菌，病毒，真菌，寄生蟲等致病微生物，以及放射線，吸入性異物等理化因素引起。那么老年人肺炎有何特點呢?

　　首先，發病隱蔽。老人的機體反應能力低下，有時肺部病變已廣泛，但發熱不明顯，體溫多在37.5℃—38.5℃，咳嗽不劇烈，痰不易咳出，胸痛較輕，白細胞也不增高甚至偏低，或僅有嗜中性粒細胞偏高，往往需要借助X射線檢查才能證實。

　　其次，肺炎以革蘭氏陽性球菌為常見致病菌，但基礎疾病多或反復感染的老人，革蘭氏陰性桿菌感染的幾率明顯增加。因此，用藥時針對革蘭氏陽性球菌，但必須兼顧革蘭氏陰性桿菌。

　　第三，老人吸入性肺炎、真菌性肺炎多，常反復感染。

　　最后，老人接種肺炎球菌疫苗和流感疫苗能有效地預防肺炎。肺炎球菌多糖疫菌(PPV)能抵抗23種肺炎球菌的攻擊。流感疫苗的廣泛接種也使得流感桿菌腦膜炎的發生率明顯下降，預防肺炎有效率為53%。