人工腎是一種透析治療設備。透析療法包括血液透析、血液濾過、血液灌流和腹膜透析，是分別應用血液透析機、血濾機、血液灌流器和腹膜透析管對病人進行治療的技術。血液透析對清除因腎功能衰竭所產生的有害物質和糾正水電解質酸堿失衡有較好的效果。血液透析常用于治療急性腎功能衰竭、慢性腎功能衰竭和藥物中毒，配合腎移植治療。目前全世界每年有數十萬腎衰病在依賴透析維持生活，血透的長期存活率不斷提高，五年存活率已達到70%－80%，其中約一半病人可恢復勞動力。人工腎透析治療急慢性腎衰不失為一種好的方法。血液濾過是用血濾設備對人體血液進行濾過，從而凈化血液，治療急、慢性腎衰和全身水腫、急性肺水腫、腦水腫、糖尿病性尿毒癥及不能承受血液透析的尿毒癥病人。血液灌流，開始只用于治療尿毒癥，后經改進，可用于治療某些酶缺乏癥和免疫性疾病。腹膜透析與血液透析一樣，也可用于治療急、慢性腎衰、電解質平衡紊亂和藥物中毒癥。不少醫院和門診部把腹膜透析作為慢性腎衰的終身療法之一，經過短訓，病人可在家里自己進行透析治療，操作簡單方便。