慢性腎功能衰竭是一個進行性發展的疾病，具有不可逆性，預后不良。據國外報道，當Scr>442μmol/L( 5mg/L)時，進展到終末期尿毒癥的平均時間為10.8個月，Scr越高，發展越快，生存期越短，需要作透析移植時間越短。但是其中與兩個因素有關，一是與基礎病因密切相關，如在慢性腎小球腎炎為10個月，無梗阻性腎盂腎炎為14個月，糖尿病腎病最差，僅6個月，多囊腎最慢，為18個月。二是與各種合并癥和加劇因素有關，在各種合并癥中，以合并高血壓預后最差；各種加劇因素，如感染、心衰、脫水，或治療失當，均可導致腎功能惡化，但如迅速糾正加劇因素，可部分扭轉病情，病人有一段相對穩定的時間。     70年代后期，國外有人發現，CR F病人的病情，按一定的趨勢發展，逐漸走向終末期，并發現以血肌酐水平的倒數，即1/Scr (mg/dl)為縱坐標，以病程月數為橫坐標，在無外來因素的影響下，可見腎功能逐漸惡化，其惡化程度與病程進展時間呈線性相關。這一看法，近年來在理論上和實踐中，被許多學者所證實，并推測殘余腎單位有一逐漸損害的穩定速度，而且不論其原因如何，都有一個不斷惡化的過程。