狼瘡性腎炎的發病形式可以是無癥狀性蛋白尿／血尿、：急性腎炎綜合征、慢性腎炎綜合征、急進型腎炎、腎病綜合征、慢性腎功能不全等多種表現。免疫學改變包括抗DNA抗體及各種自身抗體水平升高，血清補體下降，循環免疫復合物增多。   目前診斷狼瘡性腎炎普遍采用美國風濕病學會(ARA)1982年修訂的診斷標準：以下11項指標中有4項或以上符合，并且包含第7項。       (1)額部紅斑 扁平或高出皮膚表面的固定紅斑。   (2)盤狀紅斑  紅斑隆起，上有角化鱗屑及毛囊栓，舊皮損呈萎縮性瘢痕。   (3)光敏感 陽光照射引起皮膚過敏。   (4)口腔潰瘍 口腔、鼻腔或咽部無痛性潰瘍。   (5)關節炎  2個或以上的周圍性、非侵蝕性關節炎。   (6)漿膜炎 胸膜炎或心包炎。   (7)腎臟損害  持續性蛋白尿超過0.5g/24h，或有細胞管型尿。   (8)神經系異常  癲癇發作或精神障礙。   (9)血液學異常 溶血性貧血、白細胞減少、或血小板減少，隨機檢查2次以上。   (10)免疫學異常 狼瘡細胞、抗雙鏈DNA抗體、抗Sm抗體、或梅毒血清試驗有1項以上陽性。   (11)免疫熒光或類似試驗滴度異常，排除了藥物性狼瘡綜合征。