由致病菌感染直接引起的腎盂、腎盞和腎實質的炎癥。腎盂腎炎為尿路感染的常見病。尿路感染包括上尿路感染（腎盂腎炎）與下尿路感染（尿道炎、膀胱炎），后者可單獨存在，而腎盂腎炎一般都伴有下尿路感染。腎盂腎炎好于20～40歲女性（男女發病之比為1：10）。致病菌絕大多數為革蘭氏陰性桿菌，以大腸桿菌最常見。主要感染途徑是上行性感染，即致病菌由尿道上行入膀胱引起膀胱炎，繼而沿辦尿管向上蔓延至腎臟，導致腎盂腎炎。正常人在尿道口內1～2厘米處存在少量細菌，但一般不引起感染，因為尿道粘膜有一定的抗菌能力；尿液可稀釋細菌并將其排出體外；尿中還含有一些抑菌物質。當機體抵抗力下降或尿道粘膜輕度損傷（如月經期、性生活后等）以及尿路流通不暢時，細菌乘虛而入，在腎盂部大最繁殖，而使腎臟致病。由于女性尿道短而寬，女嬰尿道口易被糞便污染，故均易發病。腎盂腎炎有急性期和慢性期兩個階段。急性期主要表現為發熱、尿頻、尿急、尿痛以及腰背疼痛等，小便常規檢查可查出白細胞（膿細胞）和細菌。慢性期癥狀一般較輕，可由急性期遷延而來；或急性期雖控制，但經反復發作演變而來。腎盂腎炎的治療最重要的是選擇有效的抗菌藥物。一般急性腎盂腎炎90%以上均可迅速治愈，慢性者治愈則相對較困難。