腎小球腎炎是一種常見的疾病，多發生于兒童，以血尿、蛋白尿、浮腫、高血壓為主要表現。臨床上又分急性腎小球腎炎和慢性腎小球腎炎。急性腎炎病程短(多在一年以內)，通過積極治療，預后良好。慢性腎炎病程長，反復發作，預后較差，如不積極治療，最后多數發展成慢性腎功能衰竭即尿毒癥。

    甲族B組溶血性鏈球菌是引起腎小球腎炎最主要的細菌，甲族B組溶血性鏈球菌感染引起扁桃體炎、猩紅熱以后，蛔菌的抗原與人體內的抗體(免疫球蛋白)結合，形成抗原抗體免疫復合物，沉積在腎小球基底膜上，即可引起一系列炎癥反應。急性期，在病人血中可查到免疫復合物，用免疫熒光方法可以在腎小球基底膜上查到不規則的顆粒狀沉積物(內含免疫球蛋白G、補體3、補體4、備解素等)。用電子顯微鏡檢查可以看到這些免疫復合物呈駝峰狀沉積在基底膜上。

    除鏈球菌之外，其他細菌或病毒也可以引起腎小球腎炎，例如肺炎雙球菌、葡萄球菌、肝炎病毒、流感病毒及霉菌、原蟲等，都可以引起腎小球腎炎。上述細菌或病毒的抗原成分與抗體結合形成免疫復合物沉積在腎小球，即可形成炎癥。其癥狀與鏈球菌感染后引起的腎炎相似，只是癥狀較輕。