一般認為臨床糖尿病腎病應有持續性蛋白尿(尿蛋白大于0.5g/24小時)，并排除其他可能引起尿蛋白增高的原因(見早期糖尿病腎病)，腎功能呈進行性下降，可伴有高血壓、水腫及典型的糖尿病視網膜病變。