真正的潛伏期一般為1～12年，平均6年。也有少數超過12年的。各類人群和各個個體也有差別：由輸入污染的血液或注射污染的血制品而感染的一般潛伏期為4.5年，同性戀者約3年多。

　　在男性同性戀者中，2%的艾滋病病毒感染者的潛伏期為2年，5%為3年，18%為4年，23%為6年，37%為8年，48%為10年。