本病在熱帶、亞熱帶地區及低層社會的黑人中發病較多，是發展中國家人生殖器潰瘍形成的主要原因。近年來一些西方發達國家如美國、加拿大等發現有軟下疳的暴發，主要發生在貧窮的、異性戀的人群中，這些人常與娼妓有性接觸，其中男性軟下疳病人50%以上是與娼妓接觸傳染的。
　　
　　我國在40年代以前發病率較高，如在東北地區門診病例統計占10%～13.6%，60年代以后經大力
 

大力防治幾乎絕跡，80年代起，本病在我國一些地區又有發現，但仍屬于少見之癥，監測系統報道的軟下疳病例逐年增加，1993年7例，1994年30例。可能部分病例僅靠涂片檢查結果診斷，而未能用培養法作病原診斷。
　　
　　本病常見于男性，女性相當少見，男女之比約為9∶1，可能由于發生于陰道及宮頸的損害不引起癥狀，難以發現之故。
　　
　　最近研究發現，軟下疳是促進人類免疫缺陷病毒（HIV-1）在異性間傳播的重要輔助因子，認為控制和消滅軟下疳是減少HIV-1在異性間傳播的有效措施之一。