食管是咽和胃之間的消化管。食管在系統發生上起初很短，隨著頸部的伸長和心肺的下降，而逐漸增長。食管如果保護不好，就會引發很多的疾病。

　　食管的狹窄

　　食管的第一處狹窄位于食管的起始處，距離中切牙約15CM。

　　食管的第二處狹窄位于食管與左主支氣管交點處，距離中切牙約25CM。

　　食管的第三處狹窄位于食管穿過膈的食管裂孔處，距離中切牙約40CM。

　　食管撕傷和破裂

　　在劇烈嘔吐、噯氣或呃逆時可發生下段食管和胃的上部分的撕裂，稱為馬-韋氏綜合征。通常首發癥狀是破裂的小動脈出血。該綜合征占上消化道出血原因的5%。

　　食管鏡檢查或動脈造影術(注射造影劑后動脈的X線檢查)能作出診斷，常規X線檢查不能發現食管撕裂傷。

　　大多數出血能自行停止，但有時需外科手術結扎出血動脈。也可在作動脈造影術檢查時，注射血管加壓素來控制出血。

　　食管破裂可發生于食管鏡檢查或其他器械插入食管時，這種破裂危險性極大。通常，破裂由嘔吐引起，極少數由舉重或解大便用勁引起。食管破裂導致食管外的胸腔組織炎癥，并使液體進入胸腔，稱為胸腔積液。因此，需要立即進行外科手術，修補破裂食管和引流食管周圍液體。