心絞痛是冠心病的一種常見癥狀，其典型表現為短時間的（一過性）心前區域上腹部疼痛，一般數分鐘便消失，最多不會超過30分鐘。也就是說，心絞痛是間斷、短暫發作的疾病，間斷時間短則數天、數周，長則數年才發作一次。因此，許多人的態度常常是不痛就沒事了，痛時再治療。

    心絞痛發作之后是不是冠心病真的就緩解或沒事了呢？回答是：否！不及時診治會導致延誤治療時機，增加治療難度和降低療效，甚至威脅生命。

    心絞痛發作的原因是冠狀動脈（供給心臟氧氣和營養物質的血管）狹窄，使得心臟的供血量銳減，當冠狀動脈狹窄度在60％至70％時，遇到某些誘因，如噩夢、情緒波動、飽餐、氣候變化或活動增多等，都可以突然誘發嚴重心臟供血不足而發作心絞痛。其結果可能會引起心臟活動不穩定，導致嚴重心律失常而猝死，或缺血過久導致急性心肌梗死。

    一次短暫的心絞痛發作就是一種危險的警報。另外，必須強調的是，有些病人冠狀動脈可能已經嚴重狹窄，但平時并沒有心絞痛癥狀，第一次發病就病情垂危，或狹窄不重，卻會因心絞痛而猝死。