世界每年肺癌的發生超過150 萬，我國是肺癌的高發國家之一，在我國肺癌位居男性惡性腫瘤發病第一位。以往肺癌多發于老年人，但現在肺癌的發病有年輕化的趨勢;男性的發病多于女性。城市的肺癌死亡率高于農村，大城市高于中小城市。

　　肺癌的確切病因尚不明確，但研究表明肺癌的發病與下列因素有密切關系。

　　1、吸煙

　　大量的研究表明，吸煙尤其是吸紙煙，是肺癌死亡率增加的原因。紙煙中含有苯并芘等多種致癌物質，有吸煙習慣者肺癌發病率比不吸煙者高10倍。開始吸煙的年齡越小，吸煙時間越長，吸煙數量越多，肺癌的發生率與死亡就越高。因此控制吸煙，可以降低肺癌的發病。美國有研究表明，通過有效的控制吸煙，美國肺癌的發病率已經降到一個平臺期。此外被動吸煙與廚房油煙也是肺癌的誘因之一，目前女性肺癌的發病增加可能與此有關。

　　2、大氣污染

　　流行病學調查資料表明，肺癌的發病規律是：工業發達、空氣污染嚴重的地區高于工業不發達地區，城市居民高于農民，近郊高于遠郊。在重工業城市大氣中，存在著苯并芘、氧化亞砷、鉻化合物等致癌物質。

　　3、職業因素

　　工作中常接觸與肺癌發病相關的一些物質，如石棉、砷、鉻等，會增加肺癌發病的危險。

　　4、肺部疾病

　　肺部的一些慢性疾病如肺結核、矽肺、塵肺等可與肺癌并存，這些病例中肺癌的發病率高于正常人。

　　5、其它因素

　　一些研究也表明，較少食用含β-胡蘿卜素的蔬菜和水果，肺癌發生的危險性較高。此外，癌基因的激活與抑癌基因的失活也有可能導致肺癌的發生。