一項最新的研究結果顯示，通過檢測癌癥患者體內的分子信號物質能夠區分出早期前列腺癌和良性前列腺增生。     研究人員認為再經過更多的研究，這種新的檢測方法將有望取代現行的檢測手段最終用于前列腺癌的診斷。     自約翰霍普金斯大學醫學院的David Sidransky解釋說，這種檢測方法主要是針對一種被稱為GSTP1的基因，這一基因與人體內對致癌物質的解毒過程有關。在腫瘤發生的過程中，惡性腫瘤細胞能夠使細胞內具有抗癌作用的GSTP1基因失活，這一過程被稱為“甲基化”。這種新型檢測方法就是檢測前列腺組織中的甲基化GSTP1基因的水平。甲基化GSTP1基因在前列腺癌的組織中十分常見，但是它也可以出現于前列腺良性增生的非腫瘤組織中，但是在良性組織中的檢出率很低。     Sidransky告訴路透社記者：“這種檢測對于前列腺癌具有很好的特異性。”在這一研究中，Sidransky等人檢測了前列腺組織中的甲基化GSTP1基因的水平，確定了早期前列腺癌與前列腺良性增生之間的區分標準。下一步研究人員將已經確定的標準用于21例前列腺組織標本，這些標本均來源于前列腺特異性抗原(PSA)水平增高的患者。     目前PSA檢測用于對前列腺癌患者的篩選工作，但是由于在其他腫瘤患者中，PSA也有可能升高，因此它并不是一項完美的檢測指標。應用這種新的檢測方法，研究人員從11名患者中準確鑒別出10名前列腺癌患者，被排除的10明患者經組織活檢證實均為看到腫瘤組織。     Sidransky強調盡管研究結果令人鼓舞，但是在將這一方法用于實際診斷之前還有大量的工作要做。他說：“我們還需要進行更長時間的實驗工作。”他設想先用這一方法來檢測PSA升高的患者的組織標本。