研究人員最近發現，有一種在一般的維他命補品中比較少見的維他命E--γ-生育酚，具有預防前列腺癌的功效。 　　近期的科學研究已證明，某些抗氧化劑，也包含維他命E，可對抗前列腺癌。抗氧化劑可保護細胞免于自由基的損害，它具有清除自由基的作用。 　　大部分人服用的維他命補品中所含的維他命E，稱為α-生育酚。但這項研究顯示，男性血液中若含有高量的γ-生育酚，將可減低前列腺癌的風險。 　　在1989年，研究者針對將近10500名男性進行血液采樣，其中有20%的人血液中含有γ-生育酚的指數最高，這一批研究對象在后來的7年間，比血液中這種維他命含量最低的男性，減少5倍的前列腺癌罹患率。 　　這是由馬里蘭州．巴爾的摩．約翰霍普金斯公共衛生學院的霍茲索爾博士所領導的研究。這項發現已發表于12月20日的《國家癌癥研究院期刊》。 　　盡管補品中的α-生育酚是維他命E上選的成分，但食物還是γ-生育酚最主要的來源。在一般的天然食物中，像是蔬菜、植物籽油、堅果、全麥食物和綠葉蔬菜等，都是維他命E的最佳來源，但不同種類的食物中維他命E的含量成份也有不同的組合。 　　比如，紅花油中所含的主要維他命就是α-生育酚；而大豆油和玉米油則含有大量的γ-生育酚。 　　根據最近的研究發現，這兩種類型的維他命E，不盡然一定是單獨出現的。血液中含有高量的α-生育酚，和另一種抗氧化劑--硒原素等成分的男性，比這三種營養素濃度都偏低的男性，似乎較不會罹患前列腺癌。因為以前已有研究顯示，α-生育酚和硒這兩種成分都能降低前列腺癌的風險。 　　本研究中，高含量的α-生育酚和硒，要在γ-生育酚也同時是高含量時，才會產生有利的效用。這顯示γ-生育酚能促進其它兩種抗氧化物的效力。 　　麻省．波士頓．哈佛醫學院的喬凡努奇博士在期刊中發表一篇相關評論中，就維他命E和其它成分能抗前列腺癌的論點上，他把這項發現稱譽為「一件提供更深遠而樂觀的抗前列腺癌論據。」 　　然而他也指出：維他命E補品中所含的成分，主要是以α-生育酚為主，但它卻會使血液中γ-生育酚的指數下降。 　　根據喬凡努奇指出，平均來看美國人的血液中所含的α-生育酚的比例較多，約比γ-生育酚多出5倍多的含量；而且服用維他命E補品的人們，體內兩種營養素的差距變化很大，甚至可達到20倍比1的程度。 　　霍氏小組寫道：由于維他命E補品會把γ-生育酚替換掉，未來在前列腺癌的預防研究中，必須同時含蓋這兩種維他命E成分。