前列腺癌起始時常無臨床癥狀，僅能在體檢時直腸指診發現前列腺結節。前列腺癌起始于前列腺外周帶，容易摸到。尿潴留和血尿可能和同時伴有前列腺增生有關，癌引起排尿困難和血尿時常屬晚期。臨床上有相當數目前列腺癌是前列腺增生手術標本病理檢查發現的，亦有很多病例因轉移癥狀就醫。

　　前列腺癌的診斷有三個要點：①原發腫瘤;②淋巴結轉移;③遠處轉移。

　　(一)原發腫瘤 直腸指診發現前列腺結節，可通過tru-cut活組織檢查，或經直腸franzen細針抽吸細胞學檢查。經直腸前列腺超聲掃描可了解腫物大小及范圍，正常前列腺回聲均勻，侵及包膜時界限不清。回聲改變亦可由于炎癥和結石所致，應予鑒別。CT、核磁共振(MR)，亦可了解腫瘤的病變范圍以及膀胱、精囊、淋巴結的病變。

　　(二)淋巴轉移 前列腺癌最先侵犯的淋巴結是閉孔-髂內鏈，實際上在閉孔處的淋巴結一般不受侵犯。臨床上常將髂內淋巴結稱為閉孔淋巴結，位于髂外靜脈內側，沿髂內血管走行是最重要的應清除淋巴結。

　　淋巴結轉移的診斷近年依靠CT及MR，但不能發現小病灶。淋巴造影可發現70%～90%的轉移。但假陰性和假陽性較高，近年較少應用。最有價值的診斷的改良的淋巴結清除術，即切除髂內外血管與閉孔間的淋巴結，作為分期比較精確，可以避免既往清除髂血管，閉孔、盆壁、髂前淋巴結后所造成淋巴漏、淋巴腫、下肢腫等并發癥，因為即使廣泛的清掃并不能阻止已有的擴散。

　　(三)遠處轉移 靜脈泌尿系造影發現輸尿管梗阻時，說明腫瘤已侵犯精囊、膀胱頸和淋巴結，并有遠處轉移的可能。

　　骨轉移常見，僅次于淋巴結。全身同位素掃描增強而平片正常應想到是轉移。肺x線照相可發現肺轉移，常為淋巴管擴散，結節狀少見。

　　血清酸性磷酸酶升高與前列腺癌轉移有關，但缺乏特異性。近年用放射免疫測定可提高其特異性。前列腺酸性磷酸酶單克隆抗體，前列腺抗原測定有待提高其特異性。C期前列腺癌20%～70%有酸性磷酸酶升高，有淋巴結轉移亦升高，如果持續升高則肯定有骨轉移。血清酸性磷酸酶，前列腺酸性磷酸酶升高者在手術后下降，是預后較好的象征。在包膜內的前列腺癌酸性磷酸酶由前列腺細胞分泌，經前列腺導管排泄，前列腺癌時，癌細胞產生的酸性磷酸酶無導管排出或導管被癌病變梗阻，酶吸收入血循環，以至酸性磷酸酶升高。