腎上腺腫瘤按性質可分為良性腫瘤和惡性腫瘤，按有無內分泌功能可分為非功能性腫瘤和功能性腫瘤，按疾病的發生部位分為皮質腫瘤、髓質腫瘤、間質瘤或轉移瘤等。臨床上需要手術干預的腎上腺腫瘤通常為功能性腫瘤或高度懷疑惡性的腫瘤。

　　腎上腺是體內重要的內分泌器官，由于其位置與腎臟關系密切，故傳統上屬泌尿外科疾病。人體腎上腺左、右各一，位于腹膜后，其下外側則與兩側腎的上內側緊密貼近。腎上腺的形狀大小乍看起來酷似成年人微屈的末指，其頭、體、尾三部也如末指從批根到指指尖般模樣，但若仔細解部分辨，則右腎上腺為三角形，左腎上腺為半月形，前者跨騎在右腎上極內側，后者則懸垂在左腎上極內側，其長、寬、厚分別為4.0厘米~6.0厘米,2.0厘米~3.0厘米和0.3厘米~0.6厘米。正常腎上腺重量約4.0~5.0克。

　　腎上腺本身體積雖然很小，但它生長的腫瘤體積則差別很大，通常將直徑3cm以下者稱為小瘤，最小的不到1cm，大者可達十余到30厘米。腫瘤的形狀可如豆粒、桃李、蘋果、哈密瓜、兒枕等。

　　腎上腺皮質位于腎上腺的外側部，包繞著髓質。皮質的體積約占整個腎上腺的90%。由外向內分3層，最外層為球狀帶，約占全皮質的15%;中間層為束狀帶，此帶最厚，約占全皮質的78%;里層為網狀帶，僅占皮質的7%，最薄。

　　腎上腺髓質在腎上腺的中間部位，僅占腎上腺的10%左右。髓質細胞的形態不一，由于在用含鉻的液體處理髓質細胞時，發現這些細胞中的顆粒可著色，故稱其為嗜鉻細胞。

　　腎上腺皮質的3個帶及髓質共有4類內分泌細胞，在這塊不大的天地里各自分泌不同的激素，肩負不同的使命。