顱內腫瘤的確切病因目前尚未完全清楚。可能的致病因素有：

　　1.癌基因和遺傳學因素

　　腫瘤分子生物學研究表明與腫瘤發生、發展密切相關的基因有兩類基因。癌基因的活化和過度表達誘發腫瘤形成，抗癌基因的存在和表達有助于抑制腫瘤的發生。帶有癌基因的細胞并不一定都發生腫瘤，需要經過反復多次的各種激惹，才能使細胞發生小的演變。病毒、X線、致癌化學物質等生物的、化學的和物理的刺激因素，都能促使細胞染色體上的致癌基因使細胞發生失控性增殖，形成程度不等的惡性腫瘤。神經纖維瘤病、血管網狀細胞瘤和視網膜母細胞瘤等有明顯的家族發病傾向。

　　2.物理因素

　　放射線可增加腫瘤發生率，射線量多在30Gy以上。可用“雙重打擊”學說作解釋，射線為第二打擊因素，可引起細胞的癌基因再次變種而導致細胞間變。

　　3.化學因素

　　化學因素中以蒽類化合物為主，其中甲基膽蒽易誘發膠質瘤。苯并比易誘發垂體瘤。甲基亞硝胺、乙基亞硝胺是很強的致癌物，特別是對中樞神經系統。其中乙基亞硝脲在圍生期特別易發生致癌作用。

　　4.致瘤病毒

　　病毒侵入細胞后，在細胞核內合成DNA的細胞增殖S期內被固定于染色體內，改變了基因特性，促使增殖失控。