肺癌起源于支氣管粘膜上皮，局限于基底膜內者稱為原位癌。癌腫可向支氣管腔內或／和臨近的肺組織生長，并可通過淋巴、血行或經支氣管轉移擴散。癌瘤生長速度和轉移擴散的情況與癌瘤的組織學類型、分化程度等生物學特性有一定關系。 肺癌的分布情況，右肺多于左肺，上葉多于下葉。從主支氣管到細支氣管均可發生癌腫。起源于主支氣管、肺葉支氣管的肺癌，位置靠近肺門者，稱為中央型肺癌；起源于肺段支氣管以下的肺癌，位置在肺的周圍部分者，稱為周圍性肺癌。 (一)分類  臨床上一般將肺癌分為下列四種類型。 1．鱗形細胞癌(又稱鱗癌)：在各種類型肺癌中最為常見，約占50％，患病年齡大多在50歲以上，男性占多數。大多起源于較大的支氣管，常為中央型肺癌。雖然鱗癌的分化程度有所不同，但一般生長發展速度比較緩慢，病程較長，對放射和化學療法較敏感。首先經淋巴轉移，血行轉移發生較晚。 2．未分化癌：發病率僅次于鱗癌，多見于男性，發病年齡較輕。一般起源于較大支氣管，居中央型肺癌。根據組織細胞形態又可分為燕麥細胞、小圓細胞和大細胞等幾種類型，其中以燕麥細胞最為常見。未分化癌惡性度高，生長快，而且較早地出現淋巴和血行廣泛轉移，對放射和化學療法較敏感，在各型肺癌中預后最差。 3．腺癌：起源于支氣管粘膜上皮，少數起源于大支氣管的粘液腺。發病率比鱗癌和未分化癌低。發病年齡較小，女性相對多見。多數腺癌起源于較小的支氣管，為周圍型肺癌。早期一般沒有明顯的臨床癥狀，往往在胸部x線檢查時被發現，表現為圓形或橢圓形腫塊，一般生長較慢但有時早期即發生血行轉移，淋巴轉移則發生較晚。 4．肺泡細胞癌：起源于支氣管粘膜上皮，又稱為細支氣管肺泡細胞癌或細支氣管腺癌。部位在肺野周圍。在各型肺癌中，發病率最低，女性比較多見。一般分化程度較高，生長較慢，癌細胞沿細支氣管、肺泡管和肺泡壁生長，而不侵犯肺泡間隔。淋巴和血行轉移發生較晚，但可經支氣管播散到其他肺葉或侵犯胸膜。肺泡細胞癌在形態上有結節型和彌漫型兩類，前者可以是單個結節或多個結節；后者形態類似肺炎。病變范圍局限的結節型，手術切除療效較好。