白血病約占癌癥總發病率的5％，成人癌癥的2％，兒童癌癥的30％以上。白血病是白細胞及其幼稚細胞（即白血病細胞）在骨髓或其他造血組織中進行性、失控性的異常增生。浸潤各種組織，產生不同癥狀；正常血細胞生成減少，周圍白細胞有質和量的變化。所以，白血病是一種造血系統的惡性腫瘤。 　　它是一組異質性疾病，普遍被分為急性和慢性白血病。兩者是造血成分的克隆性疾病，兩種病的病理生理學基礎是不同的。  　　現已知白血病是一種克隆性惡性病，惡性變可發生在造血干細胞廣泛范圍內，累及的范圍可以多少不一。惡性克隆的產生可能和多種因素有關，其中逆轉錄病毒感染原瘤基因激活是主要的，而放射線、化學毒物、藥物（特別是烷化劑）以及遺傳因素致染色體異常和免疫功能降低等促使了惡性克隆的產生和發展。某些造血系統疾病如骨髓增殖性疾病、骨髓增生異常綜合征、陣發性睡眠性血紅蛋白尿和淋巴瘤等最終也可以轉化為白血病。