急性紅血病表現以原紅細胞、早幼紅細胞的惡性增生為主，可見類巨幼變。臨床上常誤診為巨幼細胞貧血。急性紅白血病則表現為紅、白(主要是粒)兩系的惡性增生，最后可發展成為典型的急性粒細胞白血病或急性粒、單核細胞白血病。一般認為紅血病可以發展成紅白血病，后者可再進一步轉化為急性白血病，但臨床上不是每個病例都有這樣的轉化過程，有的病例可能在未轉化前就死于并發癥，因而未能顯示出病情發展的全過程。